Zarząd spółdzielni może być organem kolegialnym lub jednoosobowym. Przesądza o tym statut spółdzielni, który powinien określać skład i liczbę członków zarządu (art. 49 PrSpółdz). Statut może też określać wymagania, jakie powinna spełniać osoba wchodząca w skład zarządu lub prezes w zarządzie jednoosobowym.
Odmiennie niż w przypadku rady nadzorczej spółdzielni (zob. art. 45 § 1 PrSpółdz), ustawa nie wymaga, aby w skład zarządu wchodzili tylko członkowie danej spółdzielni. W związku z tym do zarządu spółdzielni mogą być powołane - jeśli statut tak stanowi - nie tylko osoby będące członkami spółdzielni, lecz także - osoby spoza tego grona (podobnie jak w spółkach kapitałowych). Daje to możliwość wybrania zarządu fachowego, choć nie wyklucza możliwości powoływania zarządów społecznych lub społeczno-fachowych (z udzieleniem określonej osobie pełnomocnictwa do kierowania bieżącą działalnością gospodarczą spółdzielni).
Liczba członków zarządu w statucie może być określona zarówno w sposób ścisły (pewną liczbą), jak i przez wskazanie wielkości granicznych (np. od 2 do 5). Jeśli statut nie określa ściśle liczby członków zarządu, to ustalenie ich liczby należy do organu dokonującego wyboru członków zarządu, tj. rady lub walnego zgromadzenia. W przypadku gdy statut przewiduje wybór zastępcy (lub zastępców) prezes musi być oni również wybrani przez radę lub walne zgromadzenie (a nie przez wewnętrzne ukonstytuowanie się), zob. art. 49 § 2 PrSpółdz.
Przepisy PrSpół nie określają okresów kadencji zarządu. Członkowie zarządu mogą więc być wybrani na czas nieokreślony lub na odpowiednią kadencję. W praktyce stosuje się kilkuletnią kadencję zarządu (od 2 do 3 lat). Niezależnie jednak od przyjętego w statucie sposobu wyznaczania kadencji członków zarządu, mogą być oni w każdym czasie odwołani przez organ, który ich wybrał; odwołanie wymaga pisemnego uzasadnienia.
Charakter prawny członkostwa w zarządzie powinien być oceniany zgodnie z dyspozycją art. 52 § 1 PrSpółdz. W myśl tego przepisu z członkami zarządu zatrudnionymi w spółdzielni rada spółdzielni nawiązuje stosunek pracy - w zależności od powierzonego stanowiska - na podstawie umowy o pracę lub powołania (art. 68 KP).